Cette photo prise à mon arrivée de la gare de Rotterdam résume bien cette ville. Des immeubles, des immeubles, des immeubles.  Faut dire que la ville a été rasée à 99 % par les Allemands en 1940. Et qu'il a donc fallu repartir de zéro. C'est loin d'être la réussité générale, mais il y a a tout de même des bâtiments intéressants ici ou là. S'il est certain que je retournerai à La Haye, Rotterdam, j'en ai fait le tour. 

Dans mes recherches de restaurants néerlandais, j'avais reperé Zheng, un étoilé qui propose de la cuisine chinoise à Amsterdam. Si ce n'est qu'il était fermé début août, comme pas mal d'autres. Mais j'ai vu que le même groupe avait créé une chaîne de restaurants, Umami by Han,  implantés dans 5 villes néerlandaises, dont Rotterdam. Allez, essayons ça, on verra bien... 

Le restautant est implanté sur l'une des principales artères de la ville où lieu un marché gigantesque, alimentaire comme non-alimentaire. Ce qui m'a le plus impressionné est le prix des poissons, très bas (quasiment rien ne dépasse les 15 € le kg).  Cause ou conséquence des méthodes de pêche néerlandaises, réputées radicales ? Va savoir. 

Le serveur m'explique le principe : le menu se fait en trois services de deux plats (salés). Je dois donc choisir 6 plats dans une liste qui en comprend une trentaine, donc une partie végétarienne. Le tout pour 35,90 € , hors suppléments.

Au lieu du classique pain/beurre, on a droit à un pain huile, avec au fond usauce très umami (tomate confite / ail ?) qui apporte peps et longueur. 

Pour la boisson, j'ai choisi : ce sera un Lapsang Souchong (chaud, malgré ce que peut laisser penser le verre). En fait, ils vous apportent une théière en polycarbonate (qui ne casse pas) que l'on pose sur le verre, et se vide dedans via une petite trappe que l'on ouvre et ferme à sa guise. Ingénieux. 

Premier service : chou-fleur (cru) / purée de chou-fleur / asperge / radis / huile de coriandre / crumble d'olive.   Comme le repas au Botanica du midi, je n'aurais pas pensé à associer ces éléments ensemble. Mais en fait, ça marche très bien, avec des jolis jeux de texture (croquant, croustillante, tendre, moelleux) de chaud / froid, de frais / épicé. Ca commence bien !

Le second plat est filet de boeuf / vinaigrette soja / pop corn / chou rouge. 

Au départ, on pense qu'il y a beaucoup plus de chou-rouge que de boeuf. Mais en fait, non. C'est bien dosé. C'est même assez copieux. Il est bien grillé et épicé, avec des graines croquantes, des oignons frits,  avec la vinaigrette soja qui apporte un esprit aigre-doux. Le chou-rouge amène son croquant ont un côté wizzzzz dans la bouche. Plutôt déconcertant au départ, mais finalement très bien. 

La deuxième série démarre avec un magret de canard croustillant / sauce à l'orange / purée de carotte / papaye. C'est pas une blague, le magret est vraiment croustillant, bien relevé, mais n'a pas du tout de goût d'orange. Pour cela, il faut le mélanger à la sauce. a purée de carotte est bien assaisonnée, la papaye est plutôt discrète. Mais l'ensemble est franchement convaincu, même si très loin de notre canard à l'orange français. 

Puis Saint-Jacques panko / purée de céleri / Oyster sauce / XO sauce / crevettes séchées. J'ai payé 3 € de supplément pour les Saint-Jacques (je pouvais comprendre au vu du prix du menu), mais vu la tronche du panko ramollo, je regrette un peu... Mais sinon, elles sont bien cuites, nacrées à coeur.  Et le reste est bien, dont un chou rouge compoté relevé d'une touche d'algue qui le rend détonnant. Bref, hormis la faute panko, pas mal du tout !

La troisième série démarre avec  champignons Portobello / poivron rouge / échalote / sauce végétale / coriandre. Les champignons bien snackés sont une tuerie. Et le reste, complété par plein de petites babioles, est un régal. C'est vraiment la fête des papilles. Mon plat préféré, même si ce  n'est pas forcément le plus beau.  A noter qu'un bol de riz était offert avec ce service (à croire qu'ils ont un truc à se faire pardonner...) et permettait de ne pas laisser une goutte de sauce. 

Et pour finir, pakchoi / haricots noirs / cacahuètes / purée d'ail / sauce soja noire (et pop corn !).  Les pakchoi sont coupés épais et cuits al dente au niveau du coeur, mais les feuilles sont fondantes, et le reste très bien, avec toujours des textures variées et un bon assaisonnement. C'est franchement bon, même si en dessous du plat précédent. 

Le fameux bol de riz

Le bilan est franchement positif. Pour 36 €, on a un repas original, plutôt qualitatif et copieux (j'ai renoncé aux desserts).  On peut trouver plus chiadé ... mais c'est plus cher ! 

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Umami by Han

Binnenrotte 140, Rotterdam

Tel 010-433 3139