C'est sur la route entre Chantilly et Reims que je suis tombé sur ces jolis chevaux. Je n'ai pu m'empêcher de m'arrêter pour prendre quelques photos, d'autant qu'il y avait une belle lumière hivernale. J'allais donc ce matin-là chez Francis Boulard, bien connu dans la blogosphère oenophile.

Après une séance de radioguidage suite à une erreur du GPS - ça arrive plus souvent qu'on le pense - j'arrive enfin au Domaine Raymond Boulard. Francis fait partie de la 5ème génération qui perpétue la tradition de ce domaine créé en 1792! Les dix hectares sont répartis en 21 parcelles disséminées de Reims à Epernay. Cela permet d'assembler un certain nombre de cuvées fort différentes les unes des autres. Mais voyons ça en détail:

Cuvée Réserve Brut Nature (50% pinot meunier, 30% pinot noir, 20% chardonnay - terroirs argilo calcaire de la vallée de la Marne - non dosé): joli nez sur la brioche, les fruits secs et l'écorce d'orange. La bouche est ample, la bulle fin et élégante, la matière gourmande et vineuse. Belle finale persistante avec une touche calcaire. Un bien beau début!

Cuvée Réserve Brut (50% pinot meunier, 30% pinot noir, 20% chardonnay - terroirs argilo calcaire de la vallée de la Marne - dosé à 7g/l): nez plus élégant et plus fin avec des notes de pralin en sus. La bouche est plus dense, plus vineuse aussi, avec un toucher en bouche légèrement crémeux. La finale gagne aussi en tension et en longueur. Franchement bien!

Blanc de blancs Brut Nature (100% chardonnay du massif de Saint-Thierry, sols siliceux calcaire, vignes de 35 ans, non dosé): beau nez de chardonnay (pomme mûre, noisette, brioche toastée). Bouche fraîche de belle intensité, très longiligne, faisant preuve d'une grande tension. Finale mordante qui "arrache": ça décoiffe!

Blanc de blancs Brut (100% chardonnay du massif de Saint-Thierry, sols siliceux calcaire, vignes de 35 ans, dosé à 8g/l): nez plus discret. Bouche plus moelleuse d'une grande élégance, avec une belle vinosité des bulles carressantes. Très jolie finale. On se régale!

Grand cru Mailly Brut Nature (90% pinot noir issu d'un terroir de roches calcaire de la "côte des noirs", 10% chardonnay, non dosé): nez superbe de grande intensité. La bouche est onctueuse, racée, avec des bulles raffinées. Très belle matière alliant vinosité et minéralité. Longue et très belle finale sur des notes salines marquées. Un très beau champagne!

Grand cru Mailly Brut (90% pinot noir issu d'un terroir de roches calcaire de la "côte des noirs", 10% chardonnay, dosé à 8g/l): nez plus discret avec des notes citronnées. La bouche est ample, très moelleuse et fait preuve d'une intensité et d'une profondeur rares. Finale longue et très persistante. On ne sait pas jusqu'où l'on va aller...

Cuvée prestige brut nature (coeur de la première presse, 50% chardonnay, 30% pinot noir et 20% pinot meunier, uniquement élaborée les plus grandes années, non dosée): Nez assez discret. Bouche tendue, acérée, de grande intensité, bulles nombreuses avec un côté acidulées. Finale austère. Très beau potentiel, mais dans une phase peu causante...

Cuvée prestige brut nature (coeur de la première presse, 50% chardonnay, 30% pinot noir et 20% pinot meunier, uniquement élaborée les plus grandes années, dosée  à 8g/l): bouche ample, profonde, avec des bulles sensuelles et une belle intensité aromatique. Longue finale saline. Bien!

Millésime 2002 Brut (50% chardonnay sur sols siliceux, 30% pinot noir et 20% pinot meunier, dosée à 7g/l): nez assez discret mais tout en finesse sur les fruits secs et des arômes fermentaires. Bouche dense d'une grande intensité, bulles frisantes. Beaucoup de charme et d'élégance!

Petraea 97-2002 (60% pinot noir, 20% pinot meunier, 20% chardonnay - réserve perpétuelle des vendanges de 97 à 2002, avec renouvellement annuel de 25%, vinification et élevahe en fûts de chêne): nez très mûr, confit, superbe... Bouche éclatante, intense, de toute beauté avec des arômes de fruits secs et de pralin. Finale généreuse. Attention: très grand champagne!

Les Rachais 2001 (100% chardonnay sur sols siliceux-calcaire du massif de Saint-Thierry, non dosé): nez réduit difficilement descriptible. Bouche longiligne, d'une tension et d'une minéralité impressionnante. Matière soyeuse. Finale tendue et intense. Plus qu'un grand Champagne, un grand vin!

Cuvée rosée (50% pinot noir, 50% pinot meunier de la vallée de la Marne - 10 heures de macération, dosé à 6g/l): nez grillé, confit, sur des notes de pêches de vigne et de fraise. Bouche d'une grande élégance et très vineuse, avec des bulles discrètes. Finale saline de belle intensité. Certainement le meilleur rosé que j'ai pu boire: un vin de gastronomie!

Ratafia de Champagne (100% pinot meunier muté à l'alcool, uniquement les grandes années): très beau nez légèrement oxydatif (raisin sec, figue, pain d'épices, écorce d'orange). Bouche renversante alliant onctuosité, finesse et fraîcheur. C'est d'un équilibre et d'une élégance folle. J'A-DORE!!!

Vous l'aurez compris: je suis tombé amoureux de l'oeuvre de la famille Boulard qui mériterait d'être plus connue encore. Je vais d'ailleurs m'y atteler sous peu... Merci Francis pour ton accueil et ta générosité ;o)